- Джек, прикрываешь все мои части тела! - обратился Арнак к Редстоуну - они мне дороги, причем, не только по отдельности, но и все вместе!

- Да, без проблем! - усмехнулся Джек, сбивая очередную выпущенную в них ракету.

Идея этого тандема пришла в голову Торону уже давно, но рассказал он о ней только после возвращения на борт "Одиссея" с планеты машин. Для того, чтобы выслушать своего подопечного, Смирнову даже пришлось на время прервать переговоры с машинным командованием. Но это того стоило... Арнак "Говорун" и Джек "Потрошитель" превратились для республиканских кораблей в настоящий кошмар. Мало того, что они уклонялись от всего того, что летело непосредственно в них, так они еще и умудрялись сбивать многое из того, что пыталось попасть по кораблям Солнечной Империи. Ко всему прочему, майор Торон начал бессовестно использовать маневр имени себя любимого, который позволял ему беспардонно уничтожать по одному вражескому кораблю за вылет. Покончив с очередным звездолетом, Арнак возвращался на "Одиссей" и практически не снижая скорости делал шикарный вираж внутри ангарного отсека, подхватывая на лету очередную "Крошку Сью". А установленные на "Альбатросе" особо продвинутые гравизахваты, позволяли ему творить все эти безобразия совсем без негативных последствий. Но все хорошее, к сожалению, когда-нибудь заканчивается. И в этот раз, хорошее, снова было недолгим...

- Вот уроды! - выругался Смирнов - эти гребанные республиканцы даже подохнуть нормально не могут! Вот уже начали в наглую портить нам чистую победу! - добавил он, врезав кулаком по монитору.

Его реакция была понятна - корабли республиканских корсаров начали появляться уже со всех сторон. Причем, выходя из парапространства они сразу же начинали изрыгать из себя тучи сингулярных торпед. Кораблей и торпед стало так много, что произошло немыслимое - из-за огромного количества сингулярных возмущений, навигационная система одного из пиратских кораблей ошибочно рассчитала место выхода из парапространства и ведомый ею корабль, сходу вошел прямо в имперский крейсер. Удар был настолько сильный, что наш звездолет разрубило пополам, а пиратский корабль получил полномасштабное повреждение "на всю голову", к счастью, не совместимое с дальнейшим существованием.

- Господи! - старпом "Одиссея" закусила губу, смотря как обломки обоих кораблей засасываются в "черные дыры", образовавшиеся после коллапсов сингулярных реакторов, не сумевших сохранить целостность поля измененного пространства из-за разделения кораблей на части.

- Рассредоточится! - выпалил Смирнов - приготовится к атаке со всех сторон! - добавил он, снова отыгравшись на своем мониторе.

- Твои бывшие родственники - произнес Арнак, смотря на монитор - лезут из всех щелей, как какие-то мерзопакостные шиш-штарские паразиты!

- То, что они бывшие, это ты прав! - ответил Редстоун, сбивая пиратский истребитель, севший на хвост Торону - а вот ведут они себя скорее, как злокозненные вирусы, нежели как банальные паразиты... - добавил он, осматривая тучи республиканских звездолетов.

Грамотно рассчитанная тактико-стратегическая бойня на нашу беду переросла в серьезный взаимоистребляющий мордобой. Республиканские корсары оказались на редкость хорошо подготовленными. Каждый корабль был обсажен самым современным вооружением также, как дикобраз своими иголками, а самое главное, под завязку набит сингулярными торпедами - безумно дорогим, но страшно эффективным типом противокорабельных снарядов. Подобная торпеда содержит внутри себя некое подобие сингулярного реактора, разрушение которого приводит к образованию маленькой "черной дыры". Она, в свою очередь, всасывает в себя, причем, совершенно безвозвратно, некоторую часть того корабля в который умудрилась попасть. Подобные повреждения часто несовместимы с жизнью звездолета и экипажа, вопреки действию защитных полей и переборок, которые мгновенно изолирующие поврежденный участок. И дело даже не в нанесенных космолету повреждениях, а в том, что эти "травмы" вызывают появление участка особой уязвимости. Поэтому-то любой уважающий себя оператор орудийных систем скажет, что сосредоточенный огонь по этой точке, приведет к появлению у корабля еще больших повреждений, что, как вы понимаете, рано или поздно доконает звездолет окончательно. И именно с такими проблемами столкнулись три флота Солнечной Империи, неподготовленные к такому серьезному повороту событий.

- "Потрошитель"! - произнес Арнак, избавляясь от очередного, несущегося к нему истребителя - у тебя есть идеи, могущие помочь нам в решении сложившейся ситуации!?

- Ты издеваешься!? Или тебе просто хочется поговорить!? - покачал головой Джек, уворачиваясь от лучей пиратского крейсера так, как будто их скорость была куда меньше скорости звука.

- Я серьезно! - ответил Торон, ведя "Альбатрос" по направлению к корме очередного корабля.

- Нет! - отрезал Редстоун - у меня нет идей, мыслей и вообще! Ты, что не видишь!? Я занят! - он благополучно увернулся от снаряда и сбил еще один истребитель противника.

- А вот у меня есть! - Арнак в очередной раз приговорил пиратский звездолет, поцеловав его корму своей "Крошкой Сью".

- И что ты собираешься делать, идейный ты наш!? - усмехнулся Джек, расстреляв еще два истребителя.

- Не скажу! - отмахнулся Торон - ты пока лети оборонять наш "Одиссей", а я тем временем кое-куда отлучусь...

- Ладно! - кивнул головой Редстоун - ты мне только скажи, когда тебя успели назначить командующим нашей операции, что ты уже раздаешь всем приказы!? - добавил он, хитро посмотрев в лицо своего приятеля, отображающееся на экране его визуализатора.

- А это хорошая идея! - неожиданно произнес Арнак, развернув свой "Альбатрос" в сторону планеты.

По сравнению с программой симулятора "Огнедышащие небеса", происходящее вокруг было для сверхразумных штурмовиков детской забавой, поэтому-то они и болтали во время выполнения поставленной перед ними наиважнейшей задачи. И делали они это только потому, что хотели справиться с обуревавшей их скукой, охватившей их даже несмотря на всю серьезность происходящего.

- Сер! - повернулась к Смирнову Джессика Нортон - майор Торон направляется к планете машин, причем, на предельной скорости "Альбатроса"!

- Господи, что же ему еще могло взбрести в голову!? - покачал головой Василий Иванович, продолжая избавляться от врагов, используя для этого весь потенциал своего корабля - а где "Потрошитель"!?

- Летит к нам! - ответила старпом - передает, что послан к нам "Говоруном" на подмогу!

- М-да... - покачал головой Василий Иванович - Джессика передай Гринвуду, чтобы делал то, что считает нужным! Все равно его мозги работают лучше, чем все наши вместе взятые! А тебе Арнак - пробормотал он себе под нос - Бог в помощь!

- "Говорун" и когда это ты успел сойти с ума!? - выпалил Август, видя, что его хозяин ведет свой штурмовик прямо на планету с активным планетарным щитом.

- Давно! -